Bravo Two Zero - Andy McNab

Bravo Two Zero

De schrijver van het boek Bravo Two Zero waarvan wereldwijd al anderhalf miljoen exemplaren zijn verkocht is Andy McNab, een voormalig Brits soldaat. Hij is een auteur van militaire non-fictie en thrillers. In 1993 werd McNab wereldberoemd toen hij zijn boek publiceerde over de mislukte SAS-missie, Bravo Two Zero. SAS staat voor Special Air Service, deze eenheid staat bekend om hun vele geslaagde missies en goed getrainde soldaten. Ondanks de goede reputatie van de eenheid is de missie waarover Andy verslag uitbrengt in dit boek misgelopen. Andy was tijdens de Golfoorlog in 1991 in Irak als commandant van een patrouille met zeven andere leden van het SAS-regiment. Al snel nadat ze waren achtergelaten binnen de grenzen van Irak voor hun opdracht kwamen ze in de problemen en werden uiteindelijk gevangengenomen. Na zijn vrijlating ontving McNab de Distinguished Conduct Medal. Door de ervaringen die hij heeft opgedaan in deze situatie kan hij meewerken aan een trainingsprogramma van de FBI dat hun manschappen voorbereid op eventuele krijgsgevangenschap. De naam waaronder de auteur schrijft, Andy McNab, is een pseudoniem. Zijn echte naam is niet bekend omdat daarmee andere betrokkenen bij undercover acties in gevaar kunnen worden gebracht. De persoon achter Andy McNab is een groot bewaard geheim. 


Voor ik dit boek in de boekenwinkel zag liggen had ik nog nooit van deze schrijver gehoord. Toch nam ik dit boek vast omdat de illustratie op de omslag mijn aandacht trok. Al een tijdje was ik op zoek naar een boek in een, voor mij, onbekend genre. Wanneer ik de achterflap las was het voor mij meteen duidelijk dat dit een boek was van een heel ander kaliber dan ik gewend was. De korte inhoud vertelde me dat het verhaal gebaseerd was op waargebeurde feiten wat mijn nieuwsgierigheid wel aanwakkerde. Nog nooit had ik een boek gelezen dat militair gerelateerd is maar mijn interesse was gewekt.

Verwachtingen van het boek had ik niet omdat ik niet vertrouwd was met dit soort verhalen. Tijdens het lezen van de eerste hoofdstukken merkte ik al snel dat ik me moest aanpassen aan de schrijfstijl van McNab. Er worden heel veel dingen gedetailleerd beschreven zoals de voorbereidingen op hun missie en de omstandigheden waarin ze werken. Ook de mentaliteit van de leden van het SAS-regiment komt duidelijk naar voren. Als het thema van het boek je niet interesseert is de kans volgens mij groot dat je hier al afhaakt. Indien je, zoals ik, wel geprikkeld bent door de sfeer van het verhaal raad ik je aan om te proberen met alles wat er verteld word mee te zijn en zeker verder te lezen. Je merkt tijdens het lezen wel dat je het verhaal steeds vlotter kan lezen en gemakkelijker begrijpt hoe militairen en hun leefwereld in elkaar zitten.

Bovendien zijn de gebeurtenissen zo goed beschreven dat ze in je verbeelding heel echt lijken ook al heb je zo'n situaties nog nooit meegemaakt. Het is indrukwekkend om te lezen hoe het eraan toegaat tijdens een schietpartij met de tegenstanders. Wetende dat ik familieleden heb die ook in soortgelijke toestanden hebben verkeerd tijdens hun legerdienst maakt dat ik nu echt naar hen opkijk. Zelf vond ik vooral de momenten dat ze gefolterd werden schokkend om te lezen. Ik stond ervan versteld hoe een mens in die omstandigheden zijn eigenwaarde enigszins kan behouden. Het mooiste vond ik om te lezen hoe sterk iemand mentaal kan blijven ondanks de folteringen die hij ondergaat.

Na het boek te hebben gelezen kan ik besluiten dat dit aparte genre me wel ligt. Het was heel boeiend om kennis te maken met een leven dat ik zelf, gelukkig, nooit zal leiden. Daarnaast bevalt de spanning die McNab opbouwt en de onvoorspelbare afloop me zeer goed. Ik ben zeker van plan om nog een boek van Andy McNab te lezen.

Elien Van Echelpoel